Kaj se fizično zgodi nekomu, ko zboli za afriško spalno boleznijo?

Afriško spalno bolezen povzročajo protozojski paraziti _Trypanosoma brucei rhodesiense_ ali _T. b. gambiense_, se širi z ugrizi muhe cece v podsaharski Afriki. Bolezen ima dve stopnji, zgodnjo "hemolimfatično" stopnjo in pozno "nevrološko" stopnjo.

Hemolimfna stopnja (traja od dni do mesecev)

Parazit se razmnožuje v krvnem obtoku in limfnih tkivih. Simptomi vključujejo:

- Vročina

- Glavobol

- Bolečine v sklepih

- Srbeči kožni izpuščaji

Ta stopnja je pogosto tako blaga, da je lahko popolnoma spregledana ali napačno diagnosticirana.

Nevrološka stopnja (traja tedne do leta)

Paraziti prehajajo v centralni živčni sistem (CŽS), zlasti v možganske ovojnice in cerebrospinalno tekočino, in se razmnožujejo. Simptomi vključujejo:

- Hudi glavoboli

- Konvulzije

- Paraliza

- napredujoče motnje spanja (po kateri je bolezen dobila ime)

- Osebnostne in vedenjske spremembe, vključno z razdražljivostjo in apatijo

- Tremor

- Progresivna kognitivna okvara

- Oteklina okoli bezgavk na vratu in pod pazduho

- Koma in sčasoma smrt, če se ne zdravi

Ta stopnja je usodna, če je ne zdravimo, in je lahko celo usodna, če se zdravljenje znatno odloži.