Zakaj pri konju ni žolčnika?

Žolčnik je majhen organ, ki shranjuje žolč, tekočino, ki pomaga pri prebavi maščob. Nahaja se na spodnji strani jeter in je s kanalom povezan s tankim črevesom. Večina sesalcev ima žolčnik, vendar obstaja nekaj izjem, vključno s konji.

Konji nimajo žolčnika, ker je njihova prehrana bogata z vlakninami in malo maščobami. Vlaknine so vrsta ogljikovih hidratov, ki jih ljudje ali konji ne prebavijo. Zaradi tega razmeroma hitro prehaja skozi prebavni sistem. Ker vlaknine ne potrebujejo veliko žolča za prebavo, konji ne potrebujejo žolčnika za njihovo shranjevanje.

Poleg prehrane, bogate z vlakninami, imajo konji tudi veliko slepo črevo, to je vrečko v debelem črevesu, kjer bakterije fermentirajo vlakna. Bakterije v cekumu proizvajajo kratkoverižne maščobne kisline, ki jih konj absorbira in porabi za energijo. Nastajanje kratkoverižnih maščobnih kislin pomaga tudi pri razgradnji vlaknin, kar dodatno zmanjša potrebo po žolču.

Brez žolčnika se morajo konji pri proizvodnji žolča zanašati na jetra. Jetra neprekinjeno proizvajajo žolč, ki se shranjuje v tankem črevesu, dokler ni potreben. Ko hrana vstopi v tanko črevo, se žolč sprosti v prebavni trakt, da pomaga prebaviti maščobe.

Ker konji nimajo žolčnika, so lahko bolj nagnjeni k nekaterim zdravstvenim težavam, kot je žolčna kolika. Žolčna kolika je stanje, pri katerem se žolčni kanal zamaši, kar preprečuje pretok žolča v tanko črevo. To lahko povzroči bolečine v trebuhu, bruhanje in drisko.

Če konj doživlja žolčne kolike, bo morda treba kirurško odstraniti žolčnik. Vendar je to razmeroma redek postopek in večina konj lahko živi zdravo življenje brez žolčnika.