Koncept bolezni obstaja že tisočletja. Stari Egipčani, Grki in Rimljani so vsi imeli dobro razvite medicinske sisteme in teorije o vzrokih bolezni. V zgodnjih dneh so pogosto mislili, da bolezen povzročajo nadnaravne sile, kot so demoni ali zli duhovi. Ko so znanstvena spoznanja napredovala, je postalo jasno, da bolezni povzročajo naravni dejavniki, kot so mikroorganizmi in genetske okvare. Sodobni koncept bolezni se nenehno razvija z razvojem novih teorij in načinov zdravljenja.