Med akcijskim potencialom v mišični celici fazo depolarizacije v prvi vrsti poganja dotok natrijevih ionov (Na+) v celico. To se zgodi, ko se odprejo napetostno odvisni natrijevi kanali v membrani mišične celice, kar omogoči, da Na+ ioni vdrejo v celico, kar povzroči hitro povečanje membranskega potenciala, znanega kot akcijski potencial. Hkrati se odprejo tudi napetostno odvisni kalijevi kanali v membrani mišične celice, kar omogoči iztekanje kalijevih ionov (K+) iz celice. Vendar pa je iztok ionov K+ počasnejši od dotoka ionov Na+, kar ima za posledico neto pozitivni naboj v celici in ustvarjanje akcijskega potenciala. Faza repolarizacije akcijskega potenciala nastopi, ko se natrijevi kanali zaprejo, kalijevi kanali pa ostanejo odprti, kar omogoča, da ioni K+ še naprej odtekajo iz celice in obnovijo mirujoči membranski potencial.