Oseba v persistentnem vegetativnem stanju (PVS) je v stanju budnosti in zavedanja, medtem ko ima močno omejene kognitivne funkcije. Čeprav imajo lahko cikle spanja in budnosti in lahko odprejo oči, se ne zavedajo in ne morejo komunicirati s svojim okoljem ali se odzivati na dražljaje. Njihovi cikli spanja in budnosti morda ne sledijo strogo dnevnemu in nočnemu vzorcu.