Lipoprotein nizke gostote (LDL) , splošno znan kot "slab holesterol", je povezan z nabiranjem plakov v arterijah, stanjem, ki se imenuje ateroskleroza. Delci LDL prenašajo holesterol iz jeter v celice po telesu. Ko pa so ravni LDL visoke, se lahko presežek holesterola kopiči v stenah arterij in tvori plake. Sčasoma lahko ti plaki zožijo arterije, omejijo pretok krvi in povečajo tveganje za bolezni srca, možgansko kap in bolezen perifernih arterij.
Nasprotno, lipoprotein visoke gostote (HDL) , ki se pogosto imenuje "dober holesterol", pomaga odstraniti odvečni holesterol iz arterij in ga prenaša nazaj v jetra, da se izloči. Vzdrževanje zdrave ravni holesterola HDL lahko pomaga pri zaščiti pred negativnimi učinki holesterola LDL.