Maratonci uporabljajo predvsem počasna mišična vlakna, znana tudi kot mišična vlakna tipa I. Ta mišična vlakna so zelo primerna za vzdržljivostne aktivnosti, kot so maratoni, zaradi svoje zmožnosti ustvarjanja trajne sile za dolga obdobja. Počasna vlakna imajo visoko koncentracijo mitohondrijev, ki proizvajajo energijo z aerobno presnovo maščobnih kislin in ogljikovih hidratov. So odporni na utrujenost in lahko vzdržujejo enakomeren tempo na dolgih razdaljah, zaradi česar so idealni za vzdržljivostne zahteve maratonskega teka.
Hitra mišična vlakna ali mišična vlakna tipa II so bolj primerna za kratke, eksplozivne izbruhe aktivnosti. Hitro ustvarijo silo, vendar se lažje utrudijo. Maratonci lahko med začetnim pospeševanjem ali zaključkom sprinta uporabljajo hitra vlakna v manjši meri, vendar niso v prvi vrsti odgovorni za dolgotrajen napor, ki je potreben za dokončanje maratona.